El Instituto Fraunhofer de Energía Solar (ISE) de Alemania ha establecido un nuevo récord mundial de eficiencia en módulos fotovoltaicos. Los científicos del instituto lograron una eficiencia del 41,4% para un módulo solar que utiliza tanto la tecnología fotovoltaica de células tándem como la de alta concentración.

El Fraunhofer ISE, en colaboración con el proyecto CPVMatch, financiado por la UE, ha establecido un nuevo récord de eficiencia de los módulos solares en un 41,4%.

El módulo mide 122 cm² y usa una configuración de células tándem multiunión, con múltiples capas de material celular activo apiladas una encima de otra para absorber diferentes secciones del espectro de luz. Fraunhofer no especificó los materiales celulares utilizados en el módulo récord, salvo que están basados en semiconductores compuestos III-V.

El módulo también se basa en la tecnología fotovoltaica de concentración (CPV), en la que la luz solar se concentra en una célula mediante una lente Fresnel. El equipo dice que fue capaz de hacer uso de lentes acromáticas en el módulo, contribuyendo aún más a la eficiencia récord. Esta tecnología ha demostrado permitir niveles de eficiencia muy altos, pero hasta ahora ha tenido poca aceptación comercial, ya que su rendimiento se limita a zonas con altos niveles de irradiación solar directa.

Aunque no cabe duda de que el logro es impresionante, y que los investigadores afirman que también han sido capaces de “optimizar la producción”, hay que señalar que, si bien son extremadamente eficientes, los materiales III-V suelen ser prohibitivamente caros cuando se trata de la producción en serie y hasta ahora sólo se han usado en aplicaciones muy concretas, como satélites y drones, en las que la alta eficiencia es más importante que el coste.

El logro podría permitir a CPV competir mejor con la energía solar concentrada -que convierte el calor del sol en vapor para generar energía- en áreas con climas cálidos y secos y pocas nubes.