Beijing. China construyó el purificador de aire más grande del mundo, de 100 metros de altura. Está en la ciudad de Xian y ya ha logrado mejorar la calidad del aire en un área de 10 kilómetros cuadrados.

China en el país con los problemas más graves de contaminación atmosférica una drama global que está asociado a la muerte de unos siete millones de personas en el mundo. Agrava los cuadros respiratorios y es un factor de riesgo en cardiopatías, cánceres y accidentes cerebrovasculares.

Investigadores del Instituto de Medio Ambiente de la Academia China de Ciencias están llevando a cabo mediciones para comprobar la efectividad del mecanismo, que está en funcionamiento desde el año pasado.

El purificador consiste en una torre y un conjunto de invernaderos que le rodean, y que ocupan una superficie equivalente a medio campo de fútbol.

El sistema ha vertido diariamente 10 millones de metros cúbicos de aire limpio a la atmósfera y, en los días en los que la polución es muy alta, ha logrado reducir el esmog hasta un nivel moderado en la zona estudiada, según los resultados preliminares.

El funcionamiento consiste en que la torre absorbe el aire contaminado y lo introduce en los invernaderos, donde se calienta mediante energía solar. Entonces, el aire caliente sube a la parte superior del purificador y por el camino pasa a través de múltiples filtros que lo limpian.

En la zona circundante se han instalado una docena de estaciones para medir la contaminación del aire. Estos equipos han registrado una reducción media del 15 por ciento en el volumen de material particulado de 2,5 micrones (PM 2,5), la más dañinas para la salud).

“La torre no se puede comparar con ninguna otra en cuanto a tamaño. Casi no necesita electricidad durante las horas de luz. La idea ha funcionado muy bien en las pruebas”, dijo Cao Junji, responsable de la investigación.

En marzo, su equipo presentará un documento científico más amplio con resultados más avanzados, aunque de momento afirman que los datos preliminares son alentadores.