Alrededor de 600 millones de personas viven sin acceso a electricidad en zonas rurales de África en las que también enfrentan limitaciones para el transporte. Como respuesta a ambas carencias se está diseñando Solar-E-Cycle, una bicicleta solar con al menos 40 kilómetros de autonomía, que sirve además como fuente de energía para el hogar, al generar hasta 3 kWh diarios de electricidad.

Roger Chirsten, consultor de desarrollo en África durante 25 años, se ha embarcado en este proyecto que impulsa a través de Solar-E-Cycle desde Marruecos. Por el momento, ya ha obtenido financiación para la construcción de más de medio centenar de E-Cycles para Kisumu, en Kenia, donde se probarán los resultados de la iniciativa.

El proyecto es ambicioso. La bicicleta solar fabricada a bajo coste en Asia aspira no solo a proveer a millones de ciudadanos africanos de un medio de transporte asequible e impulsado por el sol, sino que pretende solventar la falta de energía que enfrentan muchas familias.

Permite circular durante más de 40 kilómetros solo con la energía del sol que cae sobre el vehículo. Con capacidad para transportar a 3 personas y equipaje hasta un total de 300 kilos, esta bicicleta incorpora además tecnología GPS/GSM, para la gestión de la energía y para el seguimiento del vehículo.

Permite “llevar a los niños a la escuela, acceder a internet y descargar sus lecciones, bombear y esterilizar el agua y aportar energía al frigorífico para mantener las vacunas a la temperatura adecuada”. Así lo aseguran los promotores, que explican que este medio de transporte es también un generador de energía sobre ruedas, con capacidad para producir 3000 Wh al día. El diseño cuenta además con sistema de almacenamiento de excedentes.

Por su capacidad para aportar soluciones a distintos aspectos clave para comunidades rurales de todo el continente africano, Solar-E-Cycle está especialmente ideada para este colectivo. Este aspecto hace que el precio sea un elemento central de la innovación puesto que, si es muy alto, sus potenciales beneficiarios no podrán hacer uso de él. Por el momento, la empresa dirigida por Chirsten apunta a que el coste será de un dólar al día en concepto de alquiler del equipo.

Este sistema de transporte busca también abrirse camino en otros nichos, como el turismo en África. En esta línea, la startup marroquí trabaja para introducir E-Cycle en el sector turístico de Marruecos y Kenia.

Esta empresa innovadora pretende crecer desde el proyecto piloto sobre el que trabaja en Kenia hasta las 200 iniciativas de la misma naturaleza en un plazo de diez años.