El grupo francés GDF Suez ganó la licitación para la construcción de una planta de regasificación de gas natural licuado (GNL) en Uruguay, dijo el martes una fuente del Gobierno del país sudamericano.

La regasificadora en el puerto de Montevideo tendrá una capacidad de procesamiento de hasta 10 millones de metros cúbicos de GNL al día y le permitirá al país sudamericano diversificar su matriz energética, altamente dependiente de sus importaciones de petróleo.

“En la última gran sequía que tuvimos, el sobreprecio que pagamos de la energía eléctrica, para que no faltara en el Uruguay, estaba muy cerca del costo total que va a tener con su escollera la futura regasificadora”, dijo el martes en su audición el presidente José Mujica, sin brindar más detalles.

No estaba clara la inversión que demandará la planta, que deberá ser levantada en un plazo de 19 meses. Cálculos iniciales de funcionarios del Gobierno habían cifrado la inversión en unos 500 millones de dólares, pero medios de prensa locales la estimaron en casi el doble.

La petrolera estatal uruguaya Ancap está negociando con potenciales proveedores el suministro de GNL a la planta.

La española Enagás, la noruega Höegh y el consorcio conformado por KoreaGas Corp y Samsung Heavy Industries también se habían presentado a la licitación.

El proyecto incluye obras de dragado del puerto, la conexión de la planta a la red de gasoductos del país y, en una segunda etapa, la entrega de un barco regasificador propio, que hasta ese momento será alquilado.

“Ellos (por Gaz de France) van a construir un nuevo barco regasificador para nosotros, que operará como planta y depósito a la vez”, dijo a Reuters la fuente del Gobierno, que pidió anonimato.

La planta debería estar operativa en el primer trimestre del 2015, agregó.

Uruguay planea exportar parte del GNL a la vecina Argentina, que es un importante importador del fluido debido al declive de sus yacimientos de gas natural.

El pequeño país sudamericano, un importador neto de energía, apenas consume 300.000 metros cúbicos de gas natural al día.