por el Arq. Oscar Suárez

Las Islas Malvinas supuestamente fueron avistadas por primera vez en 1520 por Fernando de Magallanes.
En 1540 fueron conocidas como Islas de San Carlos. En 1766, Francia asumió la soberanía. Luego pasó a la Corona de España y posteriormente a las Provincias Unidas del Río de la Plata, cuando declararon su independencia. Piratas británicos las avistaron pero las confundieron con las costas patagónicas.
Las Malvinas estuvieron despobladas hasta 1820 rodeadas de balleneros de distintas nacionalidades.
En ese año el gobierno de Buenos Aires, reafirmó sus derechos y la destinó como prisión. En 1833, Inglaterra se apoderó de las islas, salvo un breve periodo en 1982.
Esta sintética reseña histórica se enmarca con los factores económicos (ovejas, cetáceos, aves, pesca, presumiblemente hidrocarburos y un turismo incipiente).
Tierra de turberas, no arables, sin bosques y con cerca de 3.000 habitantes.
La religión predominante es el cristianismo, que convive con otras creencias minoritarias. Cuenta con dos Iglesias principales: la Anglicana y la Católica de Santa María, a poca distancia una de otra, en el camino costanero.

LA CATEDRAL ANGLICANA
Fue consagrada en 1892. Esta construida sobre el sitio donde estaba asentada la Iglesia de la Trinidad, que fue destruida por un deslizamiento de turba en 1886. Se encuentra frente a una pequeña plaza que exhibe un arco realizado con las fauces de dos ballenas azules. La estructura es de piedra y ladrillo rojo. Posee un campanario con cinco campanas que llaman al culto. Presenta bellos cristales y un interesante coro de madera. Ha sido anexado un salón parroquial que constituye a la vez un centro comunitario.

LA IGLESIA CATOLICA DE SANTA MARIA
Tuvo su piedra fundacional en 1899, pero fue precedida por la de PORT LOUIS (1767-1801), la VERDE (1873) y la que en la actualidad es el hall de Santa María (1866).
El interior actual es más elaborado. El crucifijo y la estatua de la virgen María fueron talladas en el Tirol. El altar y los bancos se hicieron en el Reino Unido, los tabernáculos del Santísimo Sacramento se realizaron en Bélgica. Los vitrales fueron rescatados de una iglesia (San Marcos) demolida en Southampton. En el muro oeste se aprecia una pintura que refleja la historia de la Iglesia, autoría del plástico James Peck. El edificio es de madera, prefabricado en Inglaterra en 1898 y asentado en 1899.
En el Presbisterio Salesiano, desde hace 40 años se asientan los registros meteorológicos, se desarrolló la electricidad, el primer cine y fueron convocadas las Hermanas Salesianas para atender la Escuela de Santa María.
Esta simple reseña, pretende destacar que al margen de los intereses y conflictos, el ser humano rescata sus necesidades espirituales, que en este caso se refleja en dos construcciones emblemáticas.