Los proyectos de energía renovable con modelos sostenibles son necesarios para mejorar el acceso a la electricidad en las comunidades rurales de centroamericana, México y el Caribe, señalaron expertos reunidos en un taller internacional, organizado por la iniciativa Villas Inteligentes (Smart Villages), que se enfoca en buscar soluciones de desarrollo y provisión sostenible de recursos y servicios a las comunidades rurales.

Los proyectos que aconsejan implementar los expertos son los denominados “off grid”, que permiten llevar energía a comunidades en las que no es factible ni sostenible la conexión con las redes eléctricas nacionales, por el alto costo que esto implica.

Científicos y funcionarios del área coincidieron en que la mejora del acceso a los servicios en las poblaciones rurales es básica para su desarrollo, para la reducción de la pobreza y para desincentivar las migraciones hacia las ciudades.

Las fuentes de energía sostenibles son fundamentales para el desarrollo rural y para mejorar la resiliencia de las comunidades, es decir, su capacidad para estar preparados ante los desastres naturales, que son bastante comunes en la región. “Las fuentes de energía alternativas pueden ser catalizadoras del desarrollo rural”.

Actualmente, un 96 % de la población de América Latina tiene acceso a electricidad, señaló Alexandra Arias, de la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE). “Un 85 % de los países tiene más del 85 % de cobertura de energía eléctrica, y el 70 % está arriba del 90 %”, indicó, y aclaró que el porcentaje que no cuenta con este servicio se traduce en cerca de 30 millones de personas. Seis millones están en México y Centroamérica.

La solución pasa por crear pequeños proyectos locales administrados por las mismas comunidades. Puso como ejemplo un proyecto que se desarrolla en comunidades del departamento de Quiché, en el altiplano de Guatemala, donde la energía se obtiene de pequeñas hidroeléctricas. Igual de importante es hacer un análisis de los beneficios obtenidos y las lecciones aprendidas, para poder replicar modelos.

Llevar energía eléctrica a una comunidad les crea una nueva dependencia. El enfoque debe ser tener redundancia, un plan B para el momento en el que, por efectos de la misma vulnerabilidad de la región, lleguen a quedarse sin el servicio.