Los elementos 113, 115, 117 y 118 se llamaron provisionalmente ununtrium, ununpentium, ununseptium y ununoctium, pero ya tienen nombre oficial: nihonio, moscovio, téneso y oganesón.

El pasado mes de junio los equipos de químicos que habían descubierto los elementos 113, 115, 117 y 118 de la tabla periódica solicitaron a la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) que se denominaran –en inglés– nihonium, moscovium, tennessine y oganesson.

Japón, Moscú, Tennessee y el físico Oganessian dan nombre a los cuatro elementos

Tras el plazo de cinco meses establecido para las alegaciones, este 28 de noviembre la IUPAC ha aprobado oficialmente los nombres de estos cuatro elementos y sus correspondientes abreviaturas bilíteras: Nh, Mc, Ts y Og. En español serían nihonio, moscovio, téneso y oganesón.

Para la selección de estos nombres, y cumpliendo la usanza de elegir términos geográficos o referidos a científicos, ha preferido denominar tres elementos en honor a Japón, Moscú y Tennessee, y un cuarto en aras de un investigador ruso.

La denominación del elemento oganesón subraya la tarea del físico ruso Yuri Oganessian (nacido en 1933). Entre sus muchas hazañas, hacen resaltar el descubrimiento de elementos superpesados y sus evidencias experimentales de la denominada ‘isla de estabilidad’.

La palabra nihonio, descubierto por investigadores japoneses del RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science, significa “la tierra del sol naciente”. Se trata del primer elemento químico descubierto y bautizado desde Asia. Este equipo, dirigido por el profesor Kosuke Morita, dice en confianza en que el hallazgo también sea bueno para recuperar las expectativas tras el desastre nuclear de Fukushima.

El moscovio y el téneso son propuestas conjuntas de sus descubridores en el Instituto para la Investigación Nuclear en Dubna (Rusia) y diversos centros de EE UU: el Laboratorio Nacional Oak Ridge, la Universidad Vanderbilt en Tennessee y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California.