CARACAS (GDA).- Los problemas estructurales del sector eléctrico de Venezuela -como la falta de inversión y ejecución de nuevos proyectos para evitar los apagones desde 2007- y la sequía coyuntural que afecta los niveles del embalse de la Central de Guri dejan al gobierno de Hugo Chávez poco margen de maniobra para superar la crisis eléctrica, informaron expertos. Las consecuencias de correr la arruga durante años -en lugar de atacar la grave situación del sector eléctrico- le estallan al gobierno en 2008, 2009 y 2010, refiere Miguel Lara, ex director de la Oficina de Planificación de Sistemas Interconectados (Opsis).

Para Simón Saturno, ex funcionario de la Fundación para el Desarrollo Eléctrico, adscrita al Ministerio de Energía y Minas, la emergencia actual requiere atender diversos flancos en los que las medidas del Ejecutivo son insuficientes. Los especialistas observan que la falta de energía desde la central hidroeléctrica de Guri -cuyos niveles de agua caen por el fenómeno climático de El Niño- se debió compensar con el parque térmico.

Johan Gathmann, experto en uso eficiente de la energía, señala que la crisis eléctrica -causada aparentemente por la sequía- es una copia a la del carbón, que se vivió en Venezuela entre 2002 y 2003. Entonces la gerencia profesional y técnica del sector eléctrico y petrolero propuso soluciones de corto, mediano y largo plazo.

Una acción era construir de inmediato plantas termoeléctricas -como complemento del potencial hidroeléctrico-, pero los proyectos comenzaron a ejecutarse cuando los apagones hicieron crisis en 2008. Saturno explica que la instalación de plantas térmicas en los diferentes puntos del país tiene el doble beneficio de aliviar la carga de energía en la línea de transmisión -evitando su caída en apagón en momentos pico de la demanda- y de compensar la falta de agua en el embalse de Guri cuando hay sequía. Estas previsiones no se tomaron y su ausencia limita el propósito del Gobierno de bajar 20% el consumo de electricidad en 2010, dijo.

Los expertos coinciden en que la emergencia eléctrica agarró fuera de base a las autoridades, lo cual explica la toma de decisiones erráticas e improvisadas. La negociación y la información son claves para que un plan de contingencia eléctrica funcione, destacó Gathmann. Citó como ejemplo la medida de limitar los horarios en los centros comerciales, flexibilizada por el Ejecutivo el martes por los inconvenientes causados.

Los dueños de los malls presentaron pruebas de que habían bajado su consumo con planes internos de ahorro. El público vio en la tempo rada navideña 2009 que los establecimientos comerciales fueron adornados, pero sin iluminación adicional, lo cual explicaría el menor crecimiento de la curva de la demanda registrado en diciembre, uno de los meses con mayor consumo en el año.

Cifras de Opsis revelan que en noviembre pasado la demanda de electricidad alcanzó 17.248 megavatios, mientras que en diciembre hasta el día 28 se ubicó en 17.264. Los especialistas consideran que las decisiones del Ejecutivo de bajar el consumo en los organismos del sector público y cerrar líneas de producción en las empresas básicas ayudarán a que Guri se recupere.

Gathmann recuerda: en la crisis de 2002-2003 se recomendó cerrar seis meses las empresas del aluminio -mandando a los trabajadores de vacaciones- y el Gobierno lo tomó a chiste. Ahora tomó la medida -que incluye también a Sidor [la siderúrgica que perteneció al grupo Techint hasta su nacionalización, en 2008]- cuando esas industrias están colapsadas.

Déficit de gas

La actual crisis energética del país se complica con el déficit de suministro de gas a las plantas de generación térmica, cuyas unidades alimentadas exclusivamente con ese combustible están fuera de servicio, alertaron fuentes sindicales del sector. Recuerdan que el gas natural producido en Venezuela está mayoritariamente asociado al petróleo y 60% de ese gas lo utiliza la industria para reactivar los pozos. El porcentaje restante es destinado a las empresas petroquímicas, eléctricas y siderúrgicas. Desde 2007, la Federación Nacional de Trabajadores Eléctricos advierte al Ejecutivo la necesidad de diseñar una política energética integral, en la que el suministro confiable de combustible al sistema eléctrico nacional es fundamental.

Fuente: La Nación, 10/01